為改善道路石油瀝青的路用性能，我們往往會向瀝青中外加添加劑，如聚合物、塑料、樹脂等，以達到改性的效果。其中，天然瀝青是一種硬質瀝青，基於“相似相溶”原理，是與石油瀝青天然、相溶的高分子材料。天然瀝青改性瀝青製備的瀝青混合料通常具有較好的高溫性能、抗水損壞性能和抗老化性能。

天然瀝青的定義

天然瀝青又稱地瀝青或礦物瀝青，是石油的轉化產物。石油原油滲透到地麵，其中輕質組分被蒸發，進而在日光照射下被空氣中的氧氣氧化，再經聚合而成為瀝青礦物。主要由瀝青質、樹脂等膠質，以及少量的金屬和非金屬等其他礦物雜質組成。經過天然蒸發、氧化後，天然瀝青一般已經不含有任何毒素。

天然瀝青的分類

按形成的環境劃分，天然瀝青可分為岩瀝青、湖瀝青、海底瀝青等。

岩瀝青經常產於岩石裂縫或混雜於土中，是石油不斷地從地殼中冒出，存在於山體、岩石裂隙中長期蒸發凝固而形成的天然瀝青。

布敦岩瀝青產於南太平洋印度尼西亞蘇拉威西島東南部布敦島，由滲透在岩層中的石油經過長期的沉積、承壓和地質運動而形成；北美岩瀝青是一種純天然碳氫混合料，儲存於美國猶他州東北部垂直的礦脈中，純度高達99%。此兩類岩瀝青在全球範圍內的應用較為廣泛，尤其適用於高溫、重載地區或其他高等級路麵。

湖瀝青是天然堆積的地瀝青，與黏土和水混雜而成的乳狀物，多成湖的形式。

彼奇湖坐落於南美洲西印度群島的特立尼達和多巴哥，它出產了世界上著 名的天然瀝青——特立尼達湖瀝青（TLA）。彼奇湖麵積有0.46平方千米，可湖底深不可測，曾有人探測到90-100米深處的岩心仍是瀝青。TLA在機場跑道中的應用較為普遍，如美國肯尼迪機場、芬蘭赫爾辛基機場、德國慕尼黑機場、中國首都國際機場等。

天然瀝青的路用性能特點

1氮、氧、硫等含量高

天然瀝青的化學構成大約為碳81.7%，氫7.5%，氧2.3%，氮1.95%，硫4.4%，鋁1.1%，矽0.18%及其他金屬0.87%。瀝青中N、O、S的存在使瀝青極性增加，尤其是天然瀝青氮含量較普通瀝青高出幾倍至幾十倍，極性官能團的存在使天然瀝青對石料的浸潤能力、粘附能力大大增強，保證了優異的抗水損和抗老化性能。

2蠟含量低

由於長期的自然作用，天然瀝青中蠟含量急劇降低，或以其它形式存在，可有效降低蠟對瀝青高溫變軟、低溫變脆的不利影響。

3分子量大

天然瀝青的分子量一般在8000~9000，石油瀝青的分子量一般在3000左右。分子量的增加使內聚力增 大，使瀝青具有粘度高、高低溫性能優異的特點。

4施工和易性好

天然岩瀝青為不流動的顆粒狀材料，儲存時不會結塊，易於加工。製造天然瀝青改性瀝青的施工工藝非常簡單，與其他改性瀝青相比，通常不需要新增設備，從而大大節約了施工成本。

盡管天然瀝青會帶來針入度的降低、軟化點的升高，但一些文獻證實，其也會帶來延度指標迅速衰減的現象。不過，天然瀝青改性帶來的路用性能的綜合提升，通過工程實踐的檢驗，依然受到了諸多在建或將建工程的青睞。相信隨著材料科學的進步和施工工藝的精進，天然瀝青的應用也將揚長避短，在公路工程建設中扮演更積極、更重要的角色。