現代公路和道路發生許多變化：交通流量和行駛頻度急劇增長，貨運車的軸重不斷增加，普遍實行分車道單向行駛，要求進一步提高路麵抗流動性，即高溫下抗車轍的能力；提高柔性和彈性，即低溫下抗開裂的能力；提高耐磨耗能力和延長使用壽命。現代建築物普遍采用大跨度預應力屋麵板，要求屋麵防水材料適應大位移，更耐受嚴酷的高低溫氣候條件，耐久性更好，有自粘性，方便施工，減少維修工作量。使用環境發生的這些變化對石油瀝青的性能提出了嚴峻的挑戰。對石油瀝青改性，使其適應上述苛刻使用要求，引起了人們的重視。經過數十年研究開發，已出現品種繁多的改性道路瀝青、防水卷材和塗料，表現出一定的工程實用效果。但鑒於改性後的材料價格通常比普通石油瀝青高2~7倍，用戶對材料工程性能尚未能充分把握，改性瀝青產量增長緩慢。當前改性道路瀝青主要用於機場跑道、防水橋麵、停車場、運動場、重交通路麵、交叉路口和路麵轉彎處等特殊場合的鋪裝應用。這段時間歐洲將改性瀝青應用到公路網的養護和補強，較大地推動了改性道路瀝青的普遍應用。